Duque de Caxias se emancipou de Nova Iguaçu em 31 de dezembro de 1943, levando os distritos de Caxias, Meriti (hoje São João de Meriti), Pilar, Bonfin e Imbariê (ex-distrito de Vila da Estrela), Taquara e parte de Belford Roxo.
O nome da cidade é uma homenagem ao Patrono do Exército Brasileiro, Luís Alves de Lima e Silva, o Duque de Caxias, que nasceu no distrito de Taquara em 1803. Também é conhecido com “o Pacificador”.